Introducción

La autenticación por SMS existe desde hace más de una década. Durante mucho tiempo, se consideró un gran paso adelante con respecto a las contraseñas y, en muchos casos, todavía lo es.

Sin embargo, las expectativas de seguridad han cambiado.

Hoy en día, las empresas, los desarrolladores y los reguladores se hacen una pregunta más aguda: ¿La autenticación por SMS es realmente lo suficientemente segura o se ha convertido en un riesgo?

La respuesta no es un simple sí o no. Depende de cómo Si utiliza la autenticación por SMS, donde si se aplica, qué nivel de riesgo estás intentando gestionar.

Esta guía lo explica con claridad, sin exageraciones ni alarmismo, para que puedas decidir cuándo la autenticación por SMS sigue teniendo sentido y cuándo no.

¿Qué es la autenticación por SMS?

Autenticación SMS es un método para verificar la identidad de un usuario mediante el envío de una contraseña de un solo uso (OTP) o un código de verificación a su número de teléfono móvil por SMS.

Se usa comúnmente como:

• Un segundo factor en la autenticación de dos factores (2FA)
• Un paso de verificación durante el inicio de sesión, el registro o el restablecimiento de la contraseña
• Un paso de confirmación para transacciones o cambios en la cuenta

El supuesto en el que se basa la autenticación por SMS es simple: si un usuario puede recibir un mensaje en un número de teléfono específico, es probable que sea el titular legítimo de la cuenta.

¿Cómo funciona la autenticación por SMS?

Un flujo de autenticación por SMS típico tiene este aspecto:

1. Un usuario intenta iniciar sesión, registrarse o realizar una acción
2. El sistema genera una contraseña de un solo uso (OTP)
3. La OTP se envía al número de teléfono registrado del usuario por SMS
4. El usuario introduce la OTP
5. El sistema verifica el código y autentica al usuario

El proceso es fácil de entender, rápido para los usuarios y no requiere aplicaciones o hardware adicionales, lo que explica su adopción generalizada.

¿Es segura la autenticación por SMS?

La autenticación por SMS es más segura que las contraseñas por sí solas, pero ya no se considera un método de autenticación sólido e independiente.

Mejora la seguridad en:

• Prevención de contraseñas de reutilización de contraseñas
• Añadir un segundo factor más allá de «algo que sabes»

Sin embargo, también presenta riesgos que los asesinos modernos saben cómo aprovechar.

Los expertos en seguridad y los organismos de normalización ven cada vez más la autenticación por SMS como garantía media, sin autenticación de alta seguridad.

Riesgos de seguridad de la autenticación por SMS

Ataques de intercambio de SIM

Un ataque de intercambio de SIM se produce cuando un atacante convence a un operador de telefonía móvil para que transfiera el número de teléfono de la víctima a una nueva tarjeta SIM.

Una vez que eso suceda:

• El atacante recibe los mensajes SMS de la víctima
• Las OTP enviadas por SMS se pueden interceptar
• Las cuentas protegidas solo por OTP de SMS pueden verse comprometidas

Los ataques de intercambio de tarjetas SIM son una de las debilidades más citadas de la autenticación por SMS.

Interceptación de SMS y malware de dispositivos

Los mensajes SMS también se pueden interceptar a través de:

• Malware en dispositivos comprometidos
• Aplicaciones inseguras con acceso a SMS
• Anticuados sistemas operativos

Si bien son menos comunes que los intercambios de tarjetas SIM, estos ataques son difíciles de detectar para los usuarios.

Ingeniería social y suplantación de identidad libre

Los delincuentes engañan cada vez más a los usuarios para que:

• Comparte OTP en páginas de sesión falsas
• Lectura de códigos en voz alta durante las llamadas

La autenticación por SMS no protege contra la manipulación de los usuarios para que revelen sus códigos.

¿Es SMS OTP más seguro que las contraseñas?

Sí, SMS OTP es más seguro que las contraseñas por sí solas, pero no basta por sí solo para adoptar medidas delicadas.

Las contraseñas por sí solas son vulnerables a:

• Phishing
• Llenado de credenciales
• Reutilización en varios servicios

SMS OTP añade fricción y reduce los ataques automatizados, pero sigue dependiendo de:

• Seguridad del número de teléfono
• Consciencia de los usuarios

Es por eso que muchos sistemas modernos tratan SMS OTP como un mejora de referencia, no es una solución definitiva.

Autenticación por SMS frente a autenticación basada en aplicaciones

Una de las preguntas más frecuentes es cómo se compara la autenticación por SMS con los métodos basados en aplicaciones.

Los autenticadores basados en aplicaciones generan códigos localmente o utilizan desafíos criptográficos, lo que elimina por completo el número de teléfono de la superficie de ataque.

¿Cuándo deben las empresas seguir utilizando la autenticación por SMS?

A pesar de sus limitaciones, la autenticación por SMS sigue teniendo casos de uso válidos.

Puede ser apropiado para:

• Inicio de sesión y acceso a la cuenta de bajo riesgo
• Confirmaciones y notificaciones únicas
• Autenticación de respaldo cuando fallan otros métodos
• Regiones con una adopción limitada de teléfonos inteligentes o aplicaciones
• Trayectorias de usuario en las que la facilidad de acceso importa más que la máxima seguridad

La clave es autenticación basada en riesgos: adaptar el método a la sensibilidad de la acción.

Alternativas más seguras a la autenticación por SMS

Cuando se requiere una mayor seguridad, las empresas confían cada vez más en opciones más sólidas.

Autenticadores basados en aplicaciones

Las aplicaciones de autenticación ofrecen una mejor resistencia a la interceptación y la suplantación de identidad.

Biometría

El reconocimiento facial y de huellas dactilares añade pruebas sólidas de la presencia física.

Autenticación de red silenciosa

La autenticación a nivel de red verifica a los usuarios sin OTP, lo que reduce la fricción y la exposición.

Llaves de seguridad de hardware

Las claves físicas proporcionan el nivel más alto de resistencia a la suplantación de identidad para el acceso crítico.

Cada método tiene sus ventajas y desventajas, y muchos sistemas combinan múltiples enfoques.

Las mejores prácticas son utilizar la autenticación por SMS

Si la autenticación por SMS forma parte de su flujo, debe implementarse con cuidado.

Las mejores prácticas incluyen:

• Limitar los reintentos y la validez de OTP
• Detectar eventos de cambio de SIM siempre que sea posible
• Evite la autenticación solo por SMS para acciones delicadas
• Combinación de SMS OTP con señales de dispositivo, red o comportamiento
• Educar a los usuarios sobre los riesgos de suplantación de identidad sin receta

La autenticación por SMS debe ser una capa, no es la única cerradura de la puerta.

Conclusión final

La autenticación por SMS no está «rota».
Ya no es suficiente por sí solo.

Si se usa con cuidado, sigue desempeñando un papel en los flujos de autenticación modernos. Sin embargo, para las acciones de alto riesgo, las empresas necesitan enfoques más sólidos y estratificados que reflejen la forma en que operan los agresores en la actualidad.

La seguridad no se trata de eliminar los SMS, se trata de usarlo donde tiene sentido y saber dónde no.

Questions frecuentes

¿Es segura la autenticación por SMS en 2026?

La autenticación por SMS todavía se usa ampliamente y es más segura que las contraseñas por sí solas, pero no se considera lo suficientemente sólida para los casos de uso de alto riesgo debido a vulnerabilidades como los ataques de intercambio de tarjetas SIM.

¿Cuáles son los principales riesgos de la autenticación por SMS?

Los principales riesgos incluyen los ataques de intercambio de tarjetas SIM, la interceptación de SMS en dispositivos comprometidos y la ingeniería social, en la que se engaña a los usuarios para que compartan OTP.

¿La OTP de SMS es más segura que las contraseñas?

Sí. La OTP por SMS es más segura que las contraseñas por sí sola, pero no debería ser el único factor de autenticación para acciones delicadas.